טֶרֶנְס או’וֹדוֹנֶל, שופט בבית המשפט העליון של מדינת אוהיו, נואם בהתלהבות בעצרת בחירות ענקית של הנשיא בוש, בעיר קאנטון, בשלהי אוקטובר. אחר כך הוא הכריז בטלויזיה, שביושבו בדין אין לו כל דעות קדומות.
צילום: יואב קרני
הם בוחרים שופטים – נמוכי-דרג, בינוני דרג, אפילו שופטים עליונים. הם בוחרים את מהנדס המחוז, והם בוחרים אפילו את פתולוג המחוז. המהנדסים והפתולוגים מתרימים, ומציבים שלטי-חוצות, ומחלקים קופסות גפרורים. על אחת מהן היה כתוב “קרני”
אין עוד כאמריקנים ביצירת כהונות נבחרות. רק במדינה אחת בארה”ב יש למושל סמכות למנות את כל בעלי הכהונות הבכירות בממשלתו. בכל האחרות, הבוחר הוא המחליט, בהצבעה ישירה. במדינות רבות, אפילו שופטים נבחרים, מאחרון השופטים עד נשיא בית המשפט העליון.
זה חיזיון שפשוט קשה להתרגל אליו. באמצע אוקטובר נכחתי בעצרת בחירות של ג’ורג’ בוש בעיר קאנטון, בצפון-מזרח אוהיו. לפני הנשיא דיבר אחד ממועמדי המפלגה לכהונת שופט בבית המשפט העליון. הוא הרים את קולו כמעט עד צריחה, וקרא לנוכחים להצביע בעד הנשיא. באותו הערב התראיין המועמד הזה בתחנת טלויזיה מקומית. הוא התחייב שלא להביא אתו אל בית המשפט אף דעה קדומה אחת. בין המתמודדים בבחירות יהיה גם נשיא בית המשפט העליון עצמו.
בכל רחבי אוהיו אפשר למצוא שלטי ענק, הקוראים להצביע לטובת מועמדים לכהונות שיפוטיות. הם אפילו מתווכחים בטלויזיה. בעצרת בחירות אחת, שמעתי מועמד לכהונת שופט מחוזי מבטיח שאם ייבחר, הוא יוציא אל הפועל את האידיאולוגיה של המפלגה הדמוקרטית.
שלטי בחירות של מועמדים לכהונות שופטים בעיר קאנטון, אוהיו. בחירת שופטים היא מורשת נשיאותו הפופוליסטית של אנדרו ג’קסון, לפני 175 שנה.
צילומים: יואב קרני
מדוע אמריקנים בוחרים שופטים? זאת מורשת פופוליסטית, שאת שורשיה אפשר למצוא בנשיאותו של אנדרו ג’קסון, לפני 175 שנה. ג’קסון שָׂם קץ להרגלים האריסטוקרטיים של ששת קודמיו, והבטיח שלא יניח עוד לאליטות לכפות את רצונן על העם. הוא התקוטט עם בית המשפט העליון, והאמין שבחירת שופטים תנחיל להם יתר עצמאות.
מאה שנה אחריו, הנשיא פרנקלין רוזוולט עמד במלחמה גלויה עם בית המשפט העליון, שפסק נגד הרפורמות שלו. הוא רצה להרחיב את בית המשפט, ולהוסיף לו חברים שיצביעו לטובת הנשיא. הקונגרס לא הרשה לו. נ
רוזוולט גם רצה לתקן את החוקה, כדי להרשות לקונגרס לבטל פסיקות של בית המשפט העליון, ברוב מיוחס. נסיונות כאלה נעשו גם במדינות השונות של ארה”ב. בקליפורניה, לפני 16 שנה, הבוחרים החליטו להדיח את נשיאת בית המשפט העליון, מפני שהתנגדה לעונש המוות.
אוהיו אינה בוחרת רק שופטים. היא בוחרת מהנדסים מחוזיים, היא בוחרת אפילו פתולוגים מחוזיים. מדוע בשם כל שֵדֵי שחת צריך לבחור את פתולוג המחוז? והמהנדסים והפתולוגים עורכים נשפי התרמה, מציבים שלטי חוּצוֹת, מחלקים כרוזים, נואמים באסיפות, מצטלמים עם תינוקות בזרועותיהם.
מהנדס המחוז קרני מתמודד על תקופת כהונה רביעית.
צילום: יואב קרני
בזכות עודף האלקטורליות של אוהיו פגשתי סוף סוף מועמד פוליטי ששמו קרני: קֶן קרני משמש זה 18 שנה מהנדס המחוז בלוריין, מערבה מקליבלנד. הוא רוצה עוד ארבע שנים. שאלתי אותו איך הוא מממן את מסע הבחירות שלו. “פעם אחת בשנה אני עורך נשף התרמה”, הוא אמר, “ביום פטריק הקדוש”. הוא חייך, והתבונן (כנראה) בעניבתי הירוקה.
לא, לא, מיהרתי להודות. אנחנו לא מאירלנד. הוא הוסיף לחייך, נתן לי במתנה קופסת גפרורים עם הכתובת “קרני”, והסביר לי שווקא האיות הלטיני של שמי (Karny), קרוב אל המקור האירי (Kearny) יותר מן האיות של שמו (Carney). רצתי מייד אל הקונסוליה האירית, והוצאתי דרכון.